Baby handling odnosi se na ispravno postupanje pri svim aktivnostima s djetetom – njeno podizanje, spuštanje, previjanje, hranjenje, držanje, nošenje i presvlačenje. Termin se razvio četrdesetih godina prošlog stoljeća u sklopu tretmana neurorizične djece prema danas jednoj od najraširenijih metoda neurorazvojne habilitacije – Bobath terapiji.
Baby handling, osim načina postupanja s djetetom u dnevnim aktivnostima, obuhvaća i pravilno pozicioniranje, upotrebu dječjih pomagala, odnos i utjecaj obitelji, ali i okoline na dijete. Osim kod djece s nekim poteškoćama, odstupanjima u razvoju, ili nekom bolesti, baby handling preporučuje se i roditeljima djece tipičnog razvoja. Novorođenče je malo krhko stvorenje koje se nevjerojatno brzo razvija. Za mnoge roditelje primanje bebe u naručje sasvim je novo iskustvo i treba im vremena da se uhodaju. Kada roditelji primjenjuju pokrete i položaje na ispravan način potiču kvalitetan razvoj pravilnih obrazaca kretanja i povećavaju snagu bebinih mišića neophodnih za daljnji razvoj motorike. Time izbjegavamo štetne pokrete koji mogu omesti normalan motorički razvoj (izvijanje nazad u luku, spastičnost, nemogućnost kontrole glave i trupa, križanje nogu, zabacivanje glave prema nazad…). Ti loši obrasci pokreta proizlaze iz nemogućnosti djeteta da pravilno napravi pokret. U prva tri mjeseca bebina života vrlo je važno pravilno držati bebu na rukama, bilo da se beba podiže, spušta, previja, hrani, drži, nosi ili presvlači. Ispravno postupanje s bebom važno je za motorički i cjelokupni razvoj djeteta. Kada pravilno držite bebu, zapravo djetetovom mozgu šaljete informaciju o tome kakvi bi trebali biti pokreti. Bebin mozak pamti te položaje, a kad jednog dana, u bliskoj budućnosti , dijete bude spremno ponoviti ih, to će i učiniti, baš onako kako ste ga prethodnih mjeseci učili.
Primjenjujući baby handling, bebi olakšavamo prilagodbu na novo okruženje i omogućujemo joj da se osjeća ugodno i sigurno. Kada beba stvori dobre temelje u početku, možemo očekivati da će se motorički razvoj odvijati kvalitetnije.